Plantas indesejáveis podem prejudicar o desenvolvimento da cultura de interesse.
As “plantas daninhas” ou plantas invasoras, como também são conhecidas, são plantas que se desenvolvem onde não são desejadas e causam mais danos do que benefícios. O manejo de plantas daninhas se torna indispensável do ponto de vista agronômico, já que essas plantas podem competir por recursos básicos ao desenvolvimento da cultura de interesse, como água, luz, nutrientes e o espaço para o crescimento. Elas também podem prejudicar as plantas cultivadas por meio da alelopatia (liberação de substâncias que podem ser tóxicas) ou por serem hospedeiras de pragas e doenças, causando muitos prejuízos.
Na cultura do café, é comum encontrar as seguintes plantas daninhas: Caruru (Amaranthus spp); Buva (Conyza spp); Picão Preto (Bidens pilosa); Capim Amargoso (Digitaria insularis); Corda de Viola (Ipomoea spp); Trapoeraba (Commelina benghalensis); Tiririca (Cyperus spp); entre outras.
Existem alguns tipos de controle para plantas daninhas: controle cultural, mecânico, físico, biológico e químico. O controle mais utilizado é o químico, porém, atualmente encontramos diversas plantas daninhas resistentes ao mecanismo de ação de alguns dos principais herbicidas disponíveis no mercado.
Uma alternativa que vem sendo utilizada é o uso de cobertura verde, que consiste no plantio de braquiária ou leguminosas nas entrelinhas do cafeeiro. Além de conter o crescimento de outras plantas daninhas, também reduzem o risco de erosão do solo, aumenta matéria orgânica e a disponibilidade de nutrientes do solo e reduz amplitude térmica.
