O cafeeiro tem como característica grande exportação de nutrientes do solo, necessitando de adequada aplicação de corretivos e fertilizantes para alcançar altas produtividades e qualidade dos grãos.
O fornecimento de nutrientes via solo é importantíssimo para o manejo da nutrição das lavouras de café. Embora, a aplicação de nutrientes via folha também se mostra ser uma ferramenta interessante e eficiente para a complementação e fornecimento imediato de nutrientes nos momentos de maior demanda.
As adubações de solo devem ser realizadas nas doses recomendadas, a partir dos resultados obtidos nas análises de solo e folhas. Geralmente, essas adubações são parceladas em três vezes ao longo do período das chuvas, sendo os parcelamentos feitos no início de novembro, final de dezembro e fevereiro.
O uso dos fertilizantes foliares pode ser realizado junto com os tratamentos fitossanitários.
Os nutrientes considerados essenciais para o cafeeiro são classificados em:
Macronutrientes: nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio e enxofre, demandados em maior quantidade pela planta.
Micronutrientes: boro, zinco, cobre, ferro, manganês e molibdênio, demandados em menor quantidade pela planta.
Nitrogênio: Uma adubação nitrogenada adequada é fundamental tanto ao crescimento estrutural da planta, como também ao florescimento e à frutificação abundantes.
Fósforo: na fase adulta da planta, é menos exigido que o nitrogênio e o potássio, diferentemente da fase de formação, quando atua na estruturação das raízes e do lenho, daí a importância da sua presença na adubação de plantio.
Potássio: é o segundo nutriente mais demandado pelo cafeeiro, exerce importante papel na fotossíntese, respiração e circulação da seiva, sendo que sua exigência é maior em plantas mais velhas.
Cálcio: É fundamental no desenvolvimento radicular.
Magnésio: desempenha várias funções na planta, destacando-se na fotossíntese. É componente da clorofila, pigmento responsável pela coloração verde de ramos, frutos novos e folhas.
Enxofre: conta com aminoácidos e apresenta funções estruturais em proteínas e diversas funções metabólicas. Ele participa da síntese de clorofila e é muito importante para o desenvolvimento das raízes.
Boro: atua na elongação e divisão celular, junto com o zinco, o boro é o micronutriente que mais limita a produção do cafeeiro. É encontrado na matéria orgânica.
Zinco: pode limitar a produção do cafeeiro. Está diretamente ligado às áreas de crescimento da planta e tem papel importante na germinação do tubo polínico, influenciando a florada e também o tamanho dos frutos.
Cobre: Nas lavouras em cujo manejo se adota o controle da ferrugem e da cercosporiose, mediante o emprego, via foliar, de fungicidas cúpricos, o suprimento desse nutriente é satisfatório para o atendimento das necessidades nutricionais do cafeeiro.
Ferro: componente da clorofila, participa do processo de respiração.
Manganês: O manganês participa da fotossíntese e pode substituir o magnésio em diversas enzimas. Molibdênio: é componente de duas enzimas principais: nitrogenase e redutase do nitrato. Isso revela a importância deste nutriente para o ciclo do nitrogênio.
